Jacob Petit y la porcelana de París

En la década de 1830, mientras los decoradores y fabricantes de porcelana parisinos ofrecían diseños que perpetuaban el vocabulario neoclásico, Jacob Petit (1796-1868) desafió la tradición ofreciendo piezas con una amplia variedad de estilos y decoraciones. Esta producción sorprendentemente extravagante, que surgió justo cuando el arte de la porcelana se industrializaba, gozó de un éxito considerable y revitalizó el comercio de la porcelana decorativa.

Reloj de porcelana al estilo de Jacob Petit

Nacido en París en 1796, Jacob Mardouché, conocido como Petit por su esposa Anne Adelaïde Petit, comenzó a estudiar pintura en el taller de Antoine-Jean Gros. Para 1820, se le describía como fabricante de porcelana, y fue probablemente a partir de esta fecha que realizó numerosos viajes a Italia, Suiza y Alemania, antes de establecerse durante unos años en Inglaterra, donde estudió diversas industrias y pintó escenografías teatrales.

A su regreso a Francia, alrededor de 1830-1831, Jacob Petit publicó una colección de cien láminas sobre decoración de interiores, con diseños de jarrones, muebles, platería y ebanistería, revisitando estilos anteriores con preferencia por la Antigüedad y el gótico. Tras una breve estancia en Sèvres, fundó un pequeño taller en Belleville. Su ascenso fue rápido y espectacular, y en 1833 adquirió la fábrica de porcelana Baruch Weil en Fontainebleau, cuya producción fue admirada por Luis XVIII, Carlos X y la duquesa de Berry. También poseía un taller de decoración en París, en el número 26 de la rue de Bondy.

En 1846, se asoció con Nicolas Moriot, pintor de la Manufactura Real de Sèvres, y fundó una pequeña fábrica en la misma ciudad para la producción de porcelana de pasta blanda. Cinco años después, Jacob Petit trasladó su fábrica de Fontainebleau a Avon y la vendió en 1862 a uno de sus socios, Etienne Jacquemin.

La fábrica Jacob Petit fue una de las más famosas de los años 1830-1860 y su producción fue abundante y variada. Si bien en sus inicios Jacob Petit fabricaba vajillas, a partir de 1838 se dedicó exclusivamente a piezas decorativas: botellas, relojes, quemadores de perfume, lámparas de noche, teteras, pisapapeles, jarrones, candelabros y pequeñas estatuillas.

A partir de 1834, Jacob Petit presentó piezas notables en las Exposiciones de Productos Industriales y, posteriormente, en las Exposiciones Universales, cuyas innovaciones técnicas le valieron numerosos premios oficiales. Sin embargo, la acumulación de elementos de estilos anteriores despertó el entusiasmo de los amantes de los objetos refinados. Su obra es sumamente ecléctica, abarcando, ya sea individualmente o en combinación, el gótico trovadoresco, el renacimiento, el neoclásico, el rococó, el Lejano Oriente (con motivos chinos) y el Próximo Oriente (con guerras árabes y odaliscas).

Además, las influencias extranjeras también son evidentes, provenientes de los viajes de Jacob Petit al extranjero, particularmente a Europa Central, donde estudió en Francia un estilo rococó de exuberancia sin igual, que posteriormente impuso a sus contemporáneos. De hecho, en pleno apogeo del Romanticismo, este artista, con su desbordante imaginación, llevó sus formas intrincadas, asimétricas y "extrañas" a su máximo esplendor, diferenciándolo fácilmente de otros fabricantes de porcelana parisinos. Los motivos rococó decoran profusamente esquinas, bordes e incluso superficies planas. Las formas dinámicas, los relieves más o menos pronunciados, que a veces alcanzan el alto relieve, combinados con ramas frondosas, pájaros, llamas, flores y frutas, crean una decoración exuberante que contrasta marcadamente con la sobriedad inspirada en la antigüedad. Coloreadas o doradas, todas estas formas confieren a las piezas el aire de opulencia tan apreciado en la época. Los relojes son particularmente representativos de este gusto, recordando, a través de la abundancia de motivos de rocalla y volutas, el atormentado rococó del otro lado del Rin.

Jarrón de porcelana policromada de Jacob Petit

Uno de los éxitos de Jacob Petit fueron los jarrones "bola de nieve", la gloria de Meissen entre 1730 y 1750. Completamente cubiertos de diminutas flores blancas en relieve, realizados con meticuloso cuidado, esta decoración se convirtió para Jacob Petit en objeto de auténticas efusiones de fantasía.

Profundamente influenciado por la porcelana sajona, Jacob Petit también produjo numerosas estatuillas y baratijas de colores brillantes que representan personajes de la corte de Luis XV o de Sajonia, músicos, pastores y pastoras, orientales o incluso animales.

Estas pequeñas figuritas tienen una función decorativa o utilitaria, ocultando ingeniosamente botellas, veladores, tinteros, pisapapeles, porta ramos o porta cerillas.

Para las decoraciones pintadas de su porcelana, Jacob Petit utilizó colores brillantes y luminosos que evocan las paletas del siglo XVIII. Las piezas decoradas en sus talleres poseen una notable frescura; los fondos negros, verdes ácidos, amaranto o turquesa realzan la policromía de las flores en relieve o las vibrantes escenas de figuras de diversos países y épocas. La intensidad de los colores se ve realzada por la exuberancia del pan de oro.

Galgo de porcelana de Jacob Petit. Los exitosos modelos inventados por Jacob Petit fueron imitados con frecuencia. De hecho, vendió muchos ejemplares en blanco a decoradores y comerciantes tanto en Francia como en el extranjero.

Después de dos siglos, la obra de este porcelánico de personalidad prolífica aparece como una producción fuertemente impregnada del Romanticismo con el triunfo de la imaginación, el sentimiento, la fantasía y “lo exótico a través del tiempo” según la frase de Théophile Gautier citada en el Journal des Goncourt.

Inspirándose en todo lo que admiraba durante sus viajes y combinando con maestría estilos anteriores, creó una obra muy personal e inmediatamente reconocible. En contraste con la simplicidad clásica, Jacob Petit transformó su exuberancia en una imagen de esplendor precioso y accesible, que atraía el gusto de una nueva clientela burguesa deseosa de decorar sus hogares con piezas impactantes.

Bibliografía:

Plinval de Guillebon, Régine de, “Jacob Petit, el más romántico de los porcelánicos parisinos”, L’Estampille/L’Objet d’art, nº 311, marzo de 1997, págs. 48-57.

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