El brillo del cristal de Baccarat

El cristal es un elemento básico en las mesas festivas, a menudo en forma de copas de champán. Sin embargo, este precioso material se puede utilizar de innumerables maneras. La empresa Baccarat , considerada la referencia del cristal en Europa, es un excelente ejemplo. Repasemos la historia de este fabricante lorenés y la excelencia de su artesanía francesa.

LOS ORÍGENES DEL CRISTAL BACCARAT

«Francia carece de vidrio artístico y por eso los productos de Bohemia entran en cantidades tan grandes, lo que supone una exportación de dinero asombrosa, en un momento en que el reino lo necesitaba con urgencia», observó Louis Joseph de Montmorency-Laval , obispo de Metz, en 1764. Para remediarlo, solicitó permiso al rey Luis XV para establecer una cristalería en Baccarat, Lorena.

Los suelos ricos en sílice de la región son ideales para la producción de vidrio. La abundancia de bosques proporciona combustible a los hornos de la fábrica, que funcionan las 24 horas. Para que los trabajadores puedan estar presentes durante el proceso de fabricación del vidrio, más de 70 familias se alojan en la propia fábrica.

Fue solo después de que las fábricas fueran adquiridas por el industrial Aimé-Gabriel d'Artigues que la compañía comenzó a producir el cristal que le da fama actual. Propietario de las cristalerías y fábricas de cristal de Vonêche en Bélgica, decidió establecerse en Francia tras los tratados de 1815 que complicaron las importaciones debido al aumento de los aranceles. La transformación de Baccarat en una fábrica de cristal fue un éxito rotundo, y para 1817, las fábricas empleaban a 300 trabajadores.

¿VIDRIO O CRISTAL?

Así, la empresa Baccarat abandonó la fabricación de vidrio para convertirse en fabricante de cristal . Si bien las técnicas eran similares, los resultados eran muy diferentes. ¿Conoces la diferencia entre el vidrio y el cristal?

Originalmente, el término cristal, del griego krustallos , que significa "pedazo de hielo", se refería al cristal de roca , un cuarzo transparente que se forma al filtrarse el agua profundamente en las rocas de granito. Su transparencia fascinó a los coleccionistas, quienes lo incorporaron a sus gabinetes de curiosidades. A partir del siglo XIV, el término también se utilizó para describir materiales particularmente transparentes.

El uso del vidrio ya estaba extendido en los tribunales europeos, pero fue el cristal el que destacó bajo esta nueva denominación. Ambos materiales están hechos de sílice, pero lo que los diferencia es la cantidad de plomo en su composición. El cristal contiene tradicionalmente entre un 10 % y un 32 % de óxido de plomo. En Europa, el término está protegido por la Comunidad Económica Europea de 1971, que estipula que solo se consideran cristal los objetos que contienen más del 24 % de óxido de plomo y poseen un índice de refracción igual o superior a 1,545.

Se observa entonces una diferencia de calidad entre ambos materiales. El cristal se diferencia del vidrio en sus de refracción de la luz , densidad y dureza. Cuanto mayor sea su concentración de óxido de plomo, más transparente y pulible será el cristal, lo que explica su brillo. Además, un objeto de vidrio será más ligero que un objeto de cristal similar. Es más denso y, por lo tanto, más resistente, contrariamente a la creencia popular. Esto permite un trabajo más fino de corte y grabado sin riesgo de romper la pieza.

Detalle de un grabado en un decantador de cristal, hacia 1900

Pero el elemento más reconocible para los aficionados al cristal es el sonido nítido y vibrante que produce. Este sonido cristalino es una de las primeras características que se nos viene a la mente. Depende de la forma, el tamaño y la calidad del trabajo del vidriero. Por lo tanto, una variedad de copas desiguales puede crear una hermosa melodía para tus brindis.

BACCARAT CASA INNOVADORA

A lo largo de su desarrollo, la cristalería Baccarat siempre ha estado a la vanguardia de la innovación para atraer a su clientela. En 1824, uno de sus trabajadores, Ismaël Robinet, inventó la bomba de aire accionada por pistón . Este primer proceso mecánico de soplado permitía a los vidrieros conservar el aliento. La técnica fue adoptada posteriormente por todas las demás cristalerías francesas. Este descubrimiento permitió, ya en 1830, adaptar la de prensado y moldeado , ya utilizada en el Reino Unido y Estados Unidos, permitiendo aplicar el parisón de cristal al molde en un solo vertido. De esta manera, se podían obtener piezas con formas específicas con mucha mayor rapidez.

Detalle de un putto en cristal satinado, araña de cristal de Baccarat

copas de cristal tallado , conocidas como "talla rica", para una clientela adinerada. Se creaban facetas para enfatizar el juego de luz y la pureza de las formas. Durante la Restauración, se utilizaron decoraciones con punta de diamante para realzar la luminosidad del material. Esta técnica se combinaba a veces con el grabado en vidrio, que tuvo gran éxito. Difícil de dominar, requería una considerable habilidad, lo que dio origen al concepto de "artistas del vidrio", cuyas piezas, como las del grabador Simon, eran especialmente codiciadas.

Lámpara de araña de cristal de ocho luces, siglo XIX

elementos de araña de cristal la Exposición Nacional de Productos Industriales Franceses de 1827. En esta ocasión, exhibieron una amplia gama de piezas diseñadas para adornar arañas de bronce y jugar con el parpadeo de las llamas de las velas. Entre ellas, se encontraban colgantes, cadenas de octógonos, cuentas facetadas y motivos de dagas, que gozarían de gran popularidad a lo largo del siglo XIX. Para estas creaciones, la empresa colaboró ​​con figuras de renombre como el escultor de bronce Pierre-Philippe Thomire modelos de araña electrificada con brazos de cristal huecos que ocultaban el cableado.

BACCARAT, UN TRABAJO EXCEPCIONAL

Joyero de cristal tallado de Baccarat

El genio de la Casa Baccarat radica en su compromiso de satisfacer la creciente demanda de cristalería entre la
burguesía . A principios del siglo XIX, el favorable clima socioeconómico llevó a esta nueva clase social a inventar el concepto de convivencia . Prósperos, se reunían para cenas y bailes, y cada hogar buscaba adquirir artículos de lujo para afirmar su estatus. El cristal adornaba cada mesa en forma de vasos , jarras y candelabros , pero también en espacios más íntimos como joyeros , platos de dulces o reproducciones de objetos de cristal de roca de los siglos XVI y XVII expuestos en el Louvre. Así, el cristal, y Baccarat en particular, se establecieron como el epítome del lujo en todos los aspectos de la vida burguesa.

Camino de mesa de cristal de Baccarat

La excepcional finura y brillantez de las piezas de Baccarat han cosechado éxitos mucho más allá de las fronteras francesas. Conocido como "el cristal de los reyes", Baccarat ha sido uno de los favoritos de las cortes reales de todo el mundo desde principios del siglo XX. Tras una visita a París en 1900, el zar Nicolás III de Rusia encargó grandes cantidades a la fábrica. Cuenta la leyenda que el soberano arrojaba sus copas de cristal por encima del hombro tras vaciarlas. Quería demostrar la riqueza de su país gastando generosamente en estas piezas excepcionales. Para abastecerlo, uno de los tres hornos en funcionamiento en la fábrica de Baccarat se dedicó exclusivamente a la corte rusa. Otro ejemplo notable: en la década de 1930, el maharajá de Gwalior adquirió una imponente lámpara de araña de cristal para el salón oriental de su palacio; era tan pesada que el techo se derrumbó al instalarla. Esto no desanimó al mecenas, quien la mandó reconstruir para que fuera más robusta, llegando incluso a colgar un elefante para asegurar la instalación de una nueva lámpara de Baccarat. Incluso hoy en día, los gobiernos siguen contratando servicios de cristalería de esta empresa.

CONCLUSIÓN

El cristal icónico, símbolo de lujo y sofisticación. Con más de 250 años de historia, la cristalería Baccarat , gracias a su experiencia y creatividad, lo ha convertido en un elemento esencial de la decoración. Ya sea en candelabros o vajillas, acertarás seguro añadiendo una pieza de cristal a tu hogar; su brillo iluminará tu interior.

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Bibliografía

- Baccarat: La leyenda del cristal , Museo del Petit Palais, París-Musée, 2014

- Baccarat , Dany Saut, 1998