El brillo del cristal de Baccarat

El cristal Baccarat es un elemento esencial en las mesas festivas, a menudo en forma de copas de champán. Sin embargo, este precioso material se puede utilizar de innumerables maneras. La empresa, considerada un referente del cristal en Europa, es un claro ejemplo. Repasemos la historia de este fabricante de Lorena y la excelencia de su artesanía francesa.

LOS ORÍGENES DEL CRISTAL BACCARAT

«Francia carece de vidrio artístico, y por eso entran productos de Bohemia en cantidades tan grandes, lo que resulta en una asombrosa exportación de dinero, en un momento en que el reino lo necesitaba tanto», fue la observación de Louis Joseph de Montmorency-Laval, obispo de Metz, en 1764. Para remediar esta situación, solicitó al rey Luis XV permiso para establecer una fábrica de vidrio en Baccarat, en Lorena.

Los suelos ricos en sílice de la región son ideales para la producción de vidrio. La abundancia de bosques proporciona combustible a los hornos de la fábrica, que funcionan las 24 horas. Para que los trabajadores puedan estar presentes durante el proceso de fabricación del vidrio, más de 70 familias se alojan en la propia fábrica.

adquiriera las fábricas Aimé-Gabriel d'Artigues que la empresa comenzó a producir el cristal por el que ahora es famosa. Propietario de las fábricas de vidrio y cristal de Vonêche en Bélgica, decidió establecerse en Francia tras los tratados de 1815, que complicaron las importaciones debido al aumento de los aranceles aduaneros. La transformación de Baccarat en una fábrica de cristal fue un rotundo éxito, y para 1817, las fábricas empleaban a 300 trabajadores.

¿VIDRIO O CRISTAL?

Así, la empresa Baccarat abandonó la fabricación de vidrio para convertirse en fabricante de cristal. Si bien las técnicas eran similares, los resultados fueron muy diferentes. ¿Conoces la diferencia entre vidrio y cristal?

Originalmente, el término cristal, derivado de la palabra griega krustallos que significa "trozo de hielo", se refería al cristal de roca, un cuarzo transparente que se forma cuando el agua se filtra profundamente en las rocas de granito. Su transparencia fascinaba a los coleccionistas, quienes lo incorporaban a sus gabinetes de curiosidades. A partir del siglo XIV, el término también se utilizó para describir materiales particularmente transparentes.

El uso del vidrio ya estaba extendido en los tribunales europeos, pero fue el cristal el que destacó bajo esta nueva denominación. Ambos materiales están hechos de sílice, pero lo que los diferencia es la cantidad de plomo en su composición. El cristal contiene tradicionalmente entre un 10 % y un 32 % de óxido de plomo. En Europa, el término está protegido por la Comunidad Económica Europea de 1971, que estipula que solo se consideran cristal los objetos que contienen más del 24 % de óxido de plomo y poseen un índice de refracción igual o superior a 1,545.

Se observa entonces una diferencia de calidad entre ambos materiales. El cristal se diferencia del vidrio por sus de refracción de la luz , su densidad y su dureza. Cuanto mayor sea su concentración de óxido de plomo, más transparente y pulible será el cristal, lo que explica su brillo. Además, un objeto de vidrio será más ligero que uno de cristal similar. Es más denso y, por lo tanto, más resistente, contrariamente a la creencia popular. Esto permite realizar trabajos de corte y grabado más precisos sin riesgo de que la pieza se rompa.

Detalle de un grabado en un decantador de cristal, hacia 1900

Pero el elemento más reconocible para los amantes del cristal es el sonido claro y resonante que produce. Este sonido cristalino es una de las primeras características que vienen a la mente. Depende de la forma, el tamaño y la calidad del trabajo del vidriero. Así, una colección de copas dispares puede crear una hermosa melodía para tus brindis.

BACCARAT CASA INNOVADORA

A lo largo de su historia, la cristalería Baccarat siempre ha estado a la vanguardia de la innovación para atraer a su clientela. En 1824, uno de sus trabajadores, Ismaël Robinet, inventó la bomba de aire accionada por pistón. Este primer proceso mecánico de soplado permitió a los vidrieros ahorrar aliento. La técnica fue posteriormente adoptada por todas las demás cristalerías francesas. Este descubrimiento hizo posible, ya en 1830, adaptar la de moldeo por presión, que ya se utilizaba en el Reino Unido y Estados Unidos, permitiendo aplicar la preforma de cristal al molde en un solo vertido. De esta forma, se podían obtener piezas de formas específicas con mucha mayor rapidez.

Detalle de un putto en cristal satinado, araña de cristal de Baccarat

copas de cristal tallado, conocidas como de «talla rica», para una clientela adinerada. Se creaban facetas para realzar el juego de luces y la pureza de las formas. Durante la Restauración, se utilizaron decoraciones con punta de diamante para resaltar la luminosidad del material. Esta técnica se combinaba a veces con el grabado en vidrio, que gozó de gran éxito. De difícil dominio, requería una considerable habilidad, lo que dio origen al concepto de «artistas del vidrio», cuyas piezas, como las del grabador Simon, eran especialmente codiciadas.

Lámpara de araña de cristal de ocho luces, siglo XIX

elementos de candelabros de cristal la Exposición Nacional de Productos Industriales Franceses de 1827. En esta ocasión, exhibieron una amplia gama de piezas diseñadas para adornar candelabros de bronce y jugar con el parpadeo de las velas. Estas incluían colgantes, cadenas de octógonos, cuentas facetadas y motivos de dagas, que gozarían de gran popularidad durante todo el siglo XIX. Para estas creaciones, la empresa colaboró ​​con figuras de renombre como el escultor de bronce Pierre-Philippe Thomire modelos de candelabros electrificados con brazos de cristal huecos que ocultaban el cableado.

BACCARAT, UN TRABAJO EXCEPCIONAL

Joyero de cristal tallado de Baccarat

La genialidad de la Casa Baccarat radica en su compromiso por satisfacer la creciente demanda de cristalería entre la burguesía. A principios del siglo XIX, el favorable clima socioeconómico propició que esta nueva clase social inventara el concepto de convivencia. Prósperos, se reunían para cenas y bailes, y cada hogar buscaba adquirir artículos de lujo para reafirmar su estatus. El cristal adornaba todas las mesas en forma de vasos, jarrasy candelabros , pero también en espacios más íntimos como  joyeros, platos para dulces o reproducciones de objetos de cristal de roca de los siglos XVI y XVII expuestos en el Louvre. Así, el cristal, y Baccarat en particular, se consolidaron como el epítome del lujo en todos los aspectos de la vida burguesa.

Camino de mesa de cristal de Baccarat

La excepcional exquisitez y brillantez de las piezas de Baccarat han llevado al éxito mucho más allá de las fronteras de Francia. Conocida como "el cristal de los reyes", Baccarat ha sido la favorita de las cortes reales de todo el mundo desde principios del siglo XX. Tras una visita a París en 1900, el zar Nicolás III de Rusia realizó grandes pedidos a la fábrica. Cuenta la leyenda que el soberano arrojaba sus copas de cristal por encima del hombro después de vaciarlas. Quería demostrar la riqueza de su país gastando generosamente en estas excepcionales piezas. Para abastecerlo, uno de los tres hornos en funcionamiento de la fábrica de Baccarat se dedicó exclusivamente a la corte rusa. Otro ejemplo llamativo: en la década de 1930, el Maharajá de Gwalior adquirió una imponente lámpara de araña de cristal para el salón oriental de su palacio; era tan pesada que el techo se derrumbó al instalarla. Esto no desanimó al mecenas, quien mandó reconstruirla con mayor solidez, llegando incluso a suspender a un elefante para asegurar la instalación de una nueva lámpara de araña de Baccarat. Incluso hoy en día, los gobiernos siguen contratando servicios de cristalería a esta empresa.

CONCLUSIÓN

elemento icónico, El cristal símbolo de lujo y sofisticación. Con una historia de más de 250 años, la cristalería Baccarat , gracias a su experiencia y creatividad, lo ha convertido en un elemento esencial de la decoración. Ya sea en candelabros o vajilla, añadir una pieza de cristal a tu hogar siempre es un acierto; su brillo iluminará tu interior.

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Bibliografía

- Baccarat: La leyenda del cristal, Museo Petit Palais, París-Musée, 2014

- Baccarat, Dany Saut, 1998