El Bargueño, un mueble español del siglo XVII

Un bargueño es un tipo de escritorio español arcón que apareció a principios del siglo XV. Sin embargo, el término fue acuñado en 1872 por Juan Facundo Riaño, historiador de arte español. Hace referencia a la pequeña localidad de Bargas, cerca de Toledo, que fue centro de producción de marquetería en los siglos XVI y XVII. Este mueble consta de un ,el bargueño, generalmente colocado sobre una base que puede ser una mesa arqueada (" pie de puente ") o una cómoda (" taquillon "), como el ejemplo de nuestra colección. El arcón se abre con una tapa abatible con cerradura para revelar multitud de cajones, varios de ellos secretos.

Este armario, principalmente utilitario, presenta un diseño muy sencillo con líneas rígidas y cuadradas. Los paneles de madera de roble, nogal o castaño realzan la robustez y el carácter imponente del objeto. Su forma simple y las asas laterales facilitan su transporte. Hasta mediados del siglo XVIII, los muebles acompañaban a sus dueños a sus diferentes residencias. Por lo tanto, debían ser capaces de soportar largos viajes. Esta característica les permitió convertirse en el mueble por excelencia para los conquistadores y misioneros que exploraban el "Nuevo Mundo". Dado que podía albergar pertenencias administrativas, diplomáticas y personales, los españoles lo convirtieron en un elemento esencial de sus viajes a América.

Su imponente aspecto se ve realzado por pesadas bisagras y pestillos de hierro forjado calado, inspirados en la artesanía del Cercano Oriente. Estos reflejan el estilo mudéjar, influenciado por la civilización islámica presente en España hasta la caída de Granada en 1492. Estos diseños repetitivos están inscritos en formas geométricas. En ocasiones, se encuentran elementos de terciopelo o textiles rojos, aunque es posible que hayan desaparecido con el tiempo debido a su fragilidad. Estos elementos decorativos son tan apreciados que estas piezas de hierro se pueden encontrar actualmente en el mercado del arte, vendidas por separado. Algunas cerraduras incluso fueron retiradas de sus muebles originales para satisfacer los gustos de los coleccionistas del siglo XIX. Nuestro Bargueño ha conservado su ornamentada cerradura de doble hoja con forma de torres y granadas, una representación de las casas españolas adineradas que podrían haber albergado una pieza de mobiliario como esta.

Originalmente un armario de sacristía utilizado para guardar objetos religiosos (vestiduras, jarrones o copas litúrgicas), el Bargueño conserva vestigios de este uso en el simbolismo de su decoración. Los tiradores de los cajones, con forma de concha, recuerdan los arcones portátiles que usaban los peregrinos en el Camino de Santiago, mientras que la granada simboliza la fertilidad, pero sobre todo, la resurrección de Cristo. Aunque ya no es estrictamente un mueble religioso, conserva una dimensión mística gracias a sus compartimentos ocultos.

Alcanzando su máximo esplendor durante el Barroco, este estilo apela al gusto por el dramatismo, buscando sorprender al espectador. De hecho, tras una fachada rústica se esconde un interior sofisticado de influencia italiana, obra del arquitecto Juan de Herera. Dispuestos simétricamente, los cajones y compartimentos ocultos emplean el lenguaje arquitectónico de los templos, con columnatas y frontones arqueados. Se revela una marquetería de madera y hueso , que muestra la destreza y las técnicas de los ebanistas. El propietario puede así impresionar a su público desvelando los distintos compartimentos, pero también exhibiendo en ellos sus colecciones de curiosidades.

A finales del siglo XVII, el bargueño perdió su función de armario de viaje y se convirtió en un mueble de prestigio presente en todas las grandes casas españolas. Frente a los armarios italianos y alemanes que dominaban entonces el mercado europeo, perdió su frontal abatible y se transformó en un armario con las sencillas funciones de decoración y almacenamiento de colecciones de objetos preciosos.