La mitología en las artes decorativas del siglo XIX

 

Frente al revestimiento de madera pintado de blanco, se alineaban ocho sillas de caoba. Un viejo piano sostenía, bajo un barómetro, una pila piramidal de cajas y cartones. Dos sillones tapizados flanqueaban la chimenea de mármol amarillo de estilo Luis XV. El reloj del centro representaba un templo de Vesta (…)

Gustave Flaubert, Un corazón sencillo , 1877.

 

 

El interior burgués y la moda de los temas antiguos 

 

En el siglo XIX, la burguesía conoció una situación floreciente y este éxito social se expresó particularmente en la puesta en escena de los elementos decorativos del salón: los muebles de estilo, el piano y la chimenea de mármol que albergaba el reloj adornado con antiguos o mitológicos .

El Renacimiento y el redescubrimiento del clasicismo

 

La mitología fue un tema que los artistas del Renacimiento y, posteriormente, del Barroco adoptaron con entusiasmo, llenando las paredes, techos y objetos decorativos de los palacios con figuras legendarias del panteón clásico. En Francia, bajo el reinado de Luis XV, las figuras mitológicas aparecieron junto a líneas curvas, rocallas y temas exóticos.

 

Pareja de esculturas de bronce "Mercurio" y "Fortuna" según Jean de Bologne, artista del Renacimiento

 

La Antigüedad revisitada: el neoclasicismo

 

Alrededor de 1750, surgió en Francia un gusto por los temas clásicos. Este movimiento artístico, conocido como Neoclasicismo, se basaba, entre otras cosas, en el uso de un repertorio decorativo extraído de la historia y la mitología grecorromanas , como el mito báquico . El siglo XIX continuó esta fascinación por el clasicismo y la civilización antigua, hasta convertirlo en una doctrina, un estilo.

"Bacantes y putti danzantes" en bronce según Clodion

 

Desde el Renacimiento en adelante, y durante cuatro siglos, el arte occidental se inspiró en la antigüedad grecorromana. Figuras y grupos mitológicos decoraban lámparas, relojes , cofres, copas , candelabros y servicios de porcelana o esmalte producidos por Sèvres y otros fabricantes europeos. Los muebles adornados con antiguos eran sinónimo de buen gusto y se mantuvieron muy de moda hasta finales del siglo XIX.

Reloj de alabastro, El rapto de Europa, época de la Restauración

 

Dioses de la antigüedad

Busto de Diana la Cazadora según Houdon

Las leyendas de Psique , Diana la Cazadora , Mercurio y Baco se encontraban entre los temas predilectos de los artistas. Grupos de ninfas y sátiros, Leda y Zeus en forma de cisne se representaban en gran número en bronce, mármol o terracota.

 

Héroes de la Antigüedad y fuentes literarias

 

Además de los dioses y diosas de los panteones griego y romano, la gente también se sentía atraída por los personajes de las historias de la Guerra de Troya , la Ilíada y la Odisea . Roma, por su parte, se benefició de fuentes tan prestigiosas como las dos epopeyas de Homero, incluyendo la Eneida de Virgilio las Metamorfosis . En la Eneida la crónica del héroe troyano Eneas, el ancestro mítico del pueblo romano. Nuestros dos grabados del período del Imperio representan, respectivamente, el romance de Eneas con Dido, reina de Cartago, y su encuentro con Helena, reina de Esparta.

 

Helena y Paris abrazándose en mármol y alabastro

Amor y gusto por la infancia

 

Pero el motivo más extendido en el imaginario contemporáneo fue sin duda la figura de Cupido . Representado en bronce , biscuit o porcelana, Cupido adopta los rasgos de un niño travieso y juguetón. A menudo se le representa en compañía de jóvenes tocando música o preparando sus flechas, como en nuestro servicio de café de porcelana del período Napoleón III .

Dos amantes peleando por un corazón de bronce, según Etienne-Maurice Falconet

 

El amor aparece en numerosos espectáculos, a veces acompañando a Venus, Psique o el séquito de Baco. Cupidos danzando o bebiendo copas de vino, siguiendo a las Bacantes sobre cabras montesas, adornan candelabros y jarrones y deleitan a los entendidos más exigentes.

 

Nuestro par de jarras de bronce dorado de estilo renacentista representa una procesión de putti y bacantes celebrando la vendimia. Todos llevan esquejes de parra, coronas de hiedra y racimos de uvas. Bailan, beben y tocan diversos instrumentos musicales.

 

El amor, o Cupido, también sirve como pretexto para representar el tormento amoroso y los juegos de seducción. En este servicio de porcelana de la época imperial, una joven probablemente llora la pérdida de su amante, mientras Cupido le da la espalda, abandonándola a su soledad.

Detalle del reloj "Lectura del amor" de Ledure y Hémon

 

A veces, el amor es serio y pensativo, como en el hosco Amor o en el reloj El amor leyendo del escultor de bronce Ledure y el relojero Hémon.

 

Pero el Amor se representaba con mayor frecuencia como un niño alegre y risueño, siguiendo los modelos predilectos del siglo XVIII. Con rasgos infantiles, Cupido emergió como una figura entrañable, cautivando con su figura galante y erótica.

 

Más raramente, se le representa según la tradición iconográfica de la Antigüedad bajo la apariencia de Eros adolescente , como por ejemplo en esta escultura de bronce donde se dispone a lanzar una flecha .

 

Desde las epopeyas antiguas hasta las deidades de los panteones griego y romano, desde los héroes cantados por Homero y Virgilio hasta las figuras históricas de la antigüedad clásica, los cuentos mitológicos han inspirado a innumerables artistas a lo largo de los siglos y han embellecido los muebles y las decoraciones de castillos y apartamentos burgueses.

 

 

Bibliografía

• Dawson, Aileen, "Mitología y alegoría", La Manufactura de la Ilustración: la escultura en Sèvres desde Luis XV hasta la Revolución , Dijon, Editions Faton, 2015, pp. 128-164.
• Dupuy-Baylet, Marie-France, "Los relojes de principios del siglo XIX y los objetos de mobiliario que los acompañan", en L'Estampille - Objet d'art , n.º 314, junio de 1997, pp. 76-82.
• Impelluso, Lucia, Dioses y héroes de la Antigüedad , París, Ediciones Hazan, 2013.
• Lièvre-Crosson, Del clasicismo al academicismo , Ediciones Milán, 2008.
• "El triunfo del gusto griego en las artes decorativas francesas (1750-1775)", en L'Estampille - Objet d'art , n.º 432, febrero de 2008, pp. 66-79.